Les « marques de reconnaissance de Phoenix » à l'avant-plan au Texas juin 2011 par Paul Lucas, membre du Optimist Club of Odessa, Texas
Quelle est la meilleure façon de lancer un nouveau programme jeunesse? Pour l'Odessa Optimist Club au Texas, cela a été aussi simple que de s'inspirer d'un programme qui a été une grande réussite à seulement 233 km au nord, à Lubbock, et de le mettre en œuvre dans leur collectivité pour que les enfants puissent en bénéficier davantage! Le club d'Odessa a lancé ce projet, il y a cinq ans, après avoir constaté la réussite du programme à Lubbock et reconnu qu'il incarne la devise Optimiste d'« inspirer le meilleur chez les jeunes ».
Le 31 mai, le club a remis des « marques de reconnaissance Phoenix » à neuf élèves. Tout comme l'oiseau mythologique qui renaissait de ses cendres, ils ont relevé des défis et ils sont prêts à réaliser de plus grandes choses dans l'avenir. Ces marques de reconnaissance consistaient en attestations de réussite et en cartes cadeaux Visa pour les aider à poursuivre leurs études.
Rosemary Venegas, élève de Permian, remet son fils d'un an, Ezechiel, à un camarade de classe, Jonathan Priddy, alors qu'elle se lève pour recevoir sa « marque de reconnaissance de Phoenix ». La photo est une gracieuseté d'Odessa American.
Christopher Applewhite de Permian High School a affirmé qu'il a pu cesser de vivre dans des familles d'accueil avec des gens qu'il ne connaissait pas et s'enrôler dans la U.S. Navy. L'exigence de la Navy de terminer son secondaire a été, pour lui, un facteur de motivation. « J'ai eu beaucoup de difficultés », de dire Applewhite. « Je n'ai tout simplement pas lâcher parce que je ne voulais pas échouer. »
Jessica Granger d'Odessa High dit qu'elle a été harcelée, a dû faire face au départ de son père, et a même été sans abri à un moment dans sa vie. « Beaucoup d'abus étaient commis », dit-elle. Elle prévoit maintenant étudier au Odessa College et elle souhaite même par la suite fréquenter l'University of Texas of the Permian Basin, et devenir médecin.
L'Optimiste Arleene Loyd a joué un rôle déterminant pour que le programme voie le jour à Odessa. « Je crois que cela aide les jeunes adultes à comprendre que quelqu'un les appuie, que quelqu'un apprécie le chemin qu'ils ont parcouru », de dire Loyd , « et nous avons des attentes; nous souhaitons les voir grandir et s'épanouir en de jeunes adultes responsables au sein de notre collectivité. »
Coupes de cheveux de l'espoir Mai 2011 Il y a quelques mois, les membres du district Centre de l’Ontario ont été témoins de deux coupes de cheveux bien particulières. Denise Nacev, membre des Optimist Clubs of Burlington et Brampton, et sa nièce, Isabel Malseed, ont fait don de leurs cheveux à Angel Hair for Kids (Cheveux d’ange pour enfants). Angel Hair for Kids est une organisation canadienne qui fabrique des perruques pour les enfants de familles démunies qui perdent leurs cheveux dus à la maladie.
Isabel dit adieu à sa belle tresse.
Grâce au généreux soutien des clubs Optimistes du district, de la famille et des amis, ces coupes de cheveux ont rapporté un peu moins de 2 000 $ pour la Campagne de lutte au cancer infantile. Pour remercier tous les gens qui avaient fait un don, Isabel a créé des cartes de remerciement particulières. Merci à Gord Holly, secrétaire-trésorier du district qui a effectué les coupes de cheveux.
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Bon départ en Ontario
Lorsque vous découvrez un nouveau bénévole prêt et disposé à servir, votre club se doit de ne pas le laisser passer. À Norwich, en Ontario, une nouvelle bénévole s’est traduite par une nouvelle énergie, un nouveau leadership et une nouvelle publicité pour le club!
Il y a quelques années, une nouvelle résidente de la localité nommée Laura a demandé de l'information sur le club Optimiste de sa région. Sa demande adressée au district Centre-Ouest de l’Ontario a été portée à l'attention de Clayton Tokarz, alors président du Optimist Club of Norwich and District.
Clayton et Laura ont échangé quelques courriels et eu des conversations téléphoniques. Ils se sont rencontrés pour que Clayton puisse lui remettre une demande d'adhésion.
« Avant » la coupe de cheveux
Une toute nouvelle allure
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À ce moment, Laura lui a confié qu'elle et son conjoint, Craig, s'étaient installés dans la région, quelques années plus tôt, et souhaitaient s'engager au sein d'un groupe communautaire. Ils avaient, dans le passé, participé à des groupes et ils étaient prêts à se réengager.
« Plutôt que de la faire attendre, j'ai demandé à Laura de venir nous aider dans le cadre de quelques évènements que nous parrainions avant notre réunion de septembre », de dire Clayton. « J'ai cru que si elle était aussi motivée qu'elle le laissait entendre, nous étions mieux de lui confier rapidement quelques tâches. »
Le premier évènement était une activité de financement appelé Norwich World Roundup. Laura s'est présentée avec une demande d'adhésion dument remplie, l'a remise à Calyton et s'est promptement mise au travail.
Après la collecte de fonds se tenait la Norwich Optimist Tractor Pull (compétition de tire de tracteur), et avant que Laura puisse prendre une pause pour se reposer, elle a accepté d'œuvrer au sein du comité organisateur du Norwich Optimist Corn Maze (labyrinthe dans un champ de maïs). Clayton s'empresse de signaler que tout cela s'est produit avant même qu'elle assiste à une première réunion de club!
On avait planifié un évènement MAINTENANT pour novembre, et Laura s'est portée volontaire pour aider Clayton à organiser la réunion et à concevoir et monter une présentation en PowerPoint sur les activités du club. Le club a accueilli 10 nouveaux membres dus à cet évènement MAINTENANT.
À la fin d'avril, elle avait participé à presque tous les évènements Optimistes et elle avait également convaincu son conjoint d'y participer. Elle a conçu une page Web pour le club ainsi que pour le labyrinthe et la tire de tracteur, et elle a braqué les projecteurs sur le club en créant une page Facebook qui compte plus de 1 100 amis.
Le printemps dernier, moins d'une année après sa participation à sa première activité de financement, Laura a été élue présidente du club. Depuis ce temps, elle préside aux activités du club et elle a agi à titre de responsable de divers programmes. L'automne dernier, elle a été le fer de lance de la réunion MAINTENANT au cours de laquelle le club a recruté une dizaine de nouveaux membres.
« Laura Barker est une des membres parmi les plus motivés de notre club et elle est, sans aucun doute, une source d'inspiration pour nos membres, nouveaux et anciens », d'affirmer Clayton. 2011 : le 100 e anniversaire du premier club Optimiste par Dennis Osterwisch, adjoint au directeur général
Il y a cent ans, un jeune assureur du nom de E.L. Monser revenait à Buffalo, New York, après un voyage d'affaires. Quelque part dans l'Ouest, il avait trouvé une idée, un nom de club et suffisamment d'enthousiasme pour aller de l'avant. Il a discuté de l'idée avec son ami Charles Grein.
« J'ai trouvé ce que je crois être une très bonne idée », aurait dit Monser à Grein. « Pourquoi n'organiserions-nous pas un club formé d'hommes d'affaires et de professionnels, et ne ferions-nous pas la promotion du bon vieux système de retour d'ascenseur? Un homme veut naturellement faire des affaires avec ses amis, et dans un tel club, nous serions tous des amis. Je pense que nous en sortirions tous gagnants. »
Il devait y avoir plus qu'un petit peu d'enthousiasme et de sincérité dans la présentation de ce jeune assureur parce que Grein n'a pas trainé à faire sienne cette idée. Il a accepté d'être l'hôte d'une réunion qui se tiendrait à son bureau le 16 février 1911 et à laquelle assisteraient Monser et trois autres hommes; O.L. Neal, un concessionnaire de Victrola et de motocyclettes Indian, Eugene Tanke, un bijoutier, et J. Raymond Schwartz, un brasseur.
« Dans les circonstances actuelles, de dire Monser, il est très difficile pour les hommes d'affaires de faire cavalier seul. » Et il leur a communiqué les grandes lignes de son idée de créer un club en vue de satisfaire des intérêts communs.
Avant 1911, des clubs portant le nom Optimiste avaient vu le jour, certains dès le XIX e siècle. Il pourrait bien y avoir eu une certaine correspondance, à titre personnel, entre certains membres de clubs fort éloignés les uns des autres. Et sans doute que certaines rencontres se sont concrétisées parce que leurs organisateurs étaient des voyageurs de commerce qui avaient entendu parler du nom et de l'idée dans une autre ville. Mais aucun de ces clubs n'a survécu suffisamment longtemps pour devenir des liens d'une chaine internationale.
Pour ce qui est d'Optimist International, tout a commencé par la création du club de Buffalo. Monser et ses quatre amis ont alors constitué le noyau autour duquel on a formé un comité de recrutement et au cours des six semaines qui ont suivi, on a consacré temps et efforts à parler de la formation d'un club avec d'autres hommes d'affaires et professionnels. Avant le 1er avril 1911, ils avaient intéressé suffisamment d'hommes pour former officiellement un club. Vingt-cinq d'entre eux ont assisté à la première réunion au cours de laquelle ils se sont entendus sur les objectifs fondamentaux, l'heure, l'endroit et la régularité des rencontres. Ils ont également élu leur président, John G. Shuler.
Le nouveau club espérait une croissance rapide et l'atteinte d'un haut plateau de prestige au sein de leur ville. Mais, comme l'a écrit un des fondateurs quatre mois plus tard, les mois qui ont suivi n'ont été que déceptions et retards. Néanmoins, leur enthousiasme n'a pas refroidi. Comme l'auteur a ajouté, « Puisque nous avions adopté le nom “Optimiste”, nous ne pouvions que réussir. »
D'anciens documents indiquent qu'au cours des premières années, le Buffalo Optimist Club a largement contribué à la naissance de deux nouveaux clubs; l'Optimist Club of Syracuse et l'Optimist Club of Rochester. Le premier président du club de Syracuse était sénateur de l'État de New York, J. Henry Walters, qui a incité son club à participer à ce qui s'est avéré être le tout premier programme jeunesse à connaitre beaucoup de succès. Ils ont d'abord agi comme « grands frères » de jeunes garçons qui leur étaient confiés par le service de probation de Syracuse.
Peu de temps après la fondation du club de Rochester, les trois clubs se sont constitués en personne morale sous le nom d'Optimist Clubs of New York State. C'était la première tentative d'unification des clubs. En 1919, ces clubs se sont joints à d'autres du Midwest et de l'Ouest pour former Optimist International. Au moment de choisir les dirigeants, E.L. Monser a été élu, comme il convenait, deuxième vice-président de l'organisation lors du premier congrès international tenu à Louisville, Kentucky.
